pm8:00

リヴァイくんの拵えたのは、冷凍庫にいつから入っているのか分からない冷凍のうどんだった。
袋ラーメンを作るときに使っている、アルミの薄くてちゃちな『鍋焼きうどん』の鍋もどき。
そこに湯を沸かして、カチコチのうどんを恐る恐る入れて、乾燥ネギをぱらりと一撒き、醤油を一回し。

「できた、けど。」

食えるのか、とリヴァイ君は訊ねた。

「ありがと。」

食べるよ、と俺が言うと、リヴァイ君はホッとしたような顔をした。
リヴァイ君はハンカチを取り出して、鍋つかみの代わりに使って鍋もどきの取っ手っぽい辺りを掴んだ。

「あ。」

薄いアルミの立てるパキャという儚い音がして、鍋は床に落ちてしまった。
床は汁の水たまり、うどんはべチャリと広がった。

「悪い……っ」

リヴァイ君は咄嗟に、うどんに手を伸ばして、ばかなことに、素手で掴んで鍋に戻そうとした。

「ちょ……！」

俺もばかなことに、怠かった身体で瞬間跳ね起き、リヴァイ君の腕を掴んだ。

「水！」

流しに置いてある、水の張ったアルマイトの洗い桶にリヴァイ君の手ごと突っ込む。
バシャッと水が勢い良く跳ねる。

「うわッ！……ビビる、だろ。大丈夫だって。そんなにうどん、熱くなってなかった。」

「ああ、そう……」

水の中のリヴァイ君の指は、ほんの少し赤くなっている気がするな、という程度だった。
リヴァイ君のシャツの前は飛んだ水でビッショリで、俺もスウェットの袖口をかなり濡らしていた。

「脱いだら？」

「いや、でも」

「脱ぐのは恥ずかしい？寝てる俺のちんぽはしゃぶれても、目の前で脱ぐのは恥ずかしいの？」

何だそれ、と俺は苦笑した。
リヴァイ君は真赤な顔で、口をパクパクさせている。金魚みたいに。

「見られてるのと、そうじゃねえのは全然違うだろ。……まだ、怒ってんのかよ。」

「うん。怒ってる。」

「……ゴメン。わるかった。ヒキョウ、だった。」

リヴァイ君は俯いてしまった。
旋毛が見える。台所の電気は切れかかって、点滅している。

「そうだね。あれは」

あれは一方的だった。リヴァイ君が、誰かとエッチなことをしたいってだけで、それでたまたま手近にいた俺で試そうって、俺の身体や、ちんぽにしか興味が無いんだろうなあって、そういう疑惑をいっそう、濃いものにしてしまったので、リヴァイ君は。

けど、俺はそれを言うのを止めた。
その代わり、熱の上がった身体で、発熱を言い訳にして、俺はリヴァイ君の夏服のカッターシャツに手を掛けた。
立膝だと、床の杢目の粗がよく分かった。酷い安物だ。

「え、」
「俺の見てないとこでああいうことした、おしおき。」

立っているリヴァイ君の腰の辺りに手を回す。
ボタンとボタンのあいだに舌をねじ込む。

中学生のお腹は薄い塩味がする。

「あ、あ。や、」

「怖い？」

「……さいごまで、するのか？」

「まさか。しないよ。」

「じゃあ」

「リヴァイ君が先に俺のこと好きにしたんだから、お返し。」

今度は俺が好きにすんの、だから。
「ちょっと黙ってて。」

熱はぐんぐん上がっていく。額から耳にかけてが熱い。
汗なんだか、冷や汗なんだか分からない、冷たいものが首筋から背中を伝っていく。
とても不愉快な気持ち。

だけどリヴァイ君のしょっぱさや、ほんのりした甘みを感じて、俺はスイカ割りを思い出していた。

「割ったら赤い中身が飛び出すとこなんか、そっくりだと思うんだよなあ。」

つい漏れた独り言にリヴァイ君が突っ込むかと思ったけれど、杞憂だった。
リヴァイ君は陸で溺れる魚のようになっていたし、その肌がどんどん赤くなるので、やっぱり金魚かも、と俺は思った。

うどんは床に伸びたまま、俺たちとは逆に、どんどん冷えていった。




pm9:00

ぐったりしたリヴァイ君を抱き込んで壁に背を預ける。
リヴァイ君はもう抵抗する気力もないのか、されるままにしているようだった。
立てた膝のあいだにリヴァイ君はすっぽり、というかかなり余裕なくらいに納まっている。

左巻きの旋毛が目の前にある。
顔を近づけて、殆ど鼻が触れても、リヴァイ君は身じろぎしなかった。
ぼうっとした顔で、二十一時のニュースを見ている。
黒髪にキスするような姿勢で、俺はリヴァイ君のにおいを嗅いだ。
リヴァイ君は普段から全然体臭が無い。
中学生の男子なんて汗臭いか乳臭いかだろうと思っていたけれど、リヴァイ君はどちらなんだろう。
頭皮に唇をつけて、すうと息を吸い込む。
シャンプーの香りの奥に、リヴァイ君のものだろう匂いがした。
汗と、ほんの少し脂の混じった、人間の匂いだ。
何度かその匂いを肺に入れると、少し心強い気がした。
そもそも心細くなっていないはずだが、何故だかそう思った。

「リヴァイ君。」

「ん……？」

「眠い？俺うどん食べてい？」

「うん……」

うつらうつらしているリヴァイ君が脚のあいだから退かないので、このまま食べることにする。
アルミ鍋をずるずると引き寄せて、リヴァイ君の丸まっている背中に載せるようにして置く。
さすがに手を離したら落ちてしまいそうなので支えながら、俺は慎重に割り箸を口で割った。

「いただきます」

ずるずるとうどんを啜る。
真っ暗な中、テレビだけが光源だ。
人気女優の笑顔で照らされた手元に、ボンヤリうどんがある。

「ねえ、リヴァイ君。コレだし入れた？」

リヴァイ君は首を緩く振った。

うどんはパット見（暗くて見えないが）ふつうだったが、醤油だけで味付けされたうどんはとにかく味が無い。
一度床に落ちたうどんは冷えきっていたけれど、俺はそれをどうにか平らげた。
リヴァイ君はこっくりこっくりと船を漕いでいる。

溜息を吐く。
抱き上げると思ったより重くて、線の細いと思っていた肩や胸にもちゃんと骨があり、それらがリヴァイ君を守ってくれているという、あまりに当たり前過ぎることに気づく。

リヴァイ君は子どもだけれど、俺の思ってるよりずっと強かなのだ。
リヴァイ君がリヴァイ君の考える、ちゃちな快楽に溺れても、大丈夫。
俺が溺れさえしなければ、きっとこの子は戻れる。
心配は要らない。
そう思い込みたいのかも知れなかったけれど、俺はそれでちょっと安心して、今度こそ遠慮無くリヴァイくんの旋毛の匂いを嗅いだ。


「だから大丈夫、大丈夫……」

昔聞いた古い歌を口ずさんだ。
リヴァイ君はくうくうと寝息を立てていて、聞いちゃいない。
隣にゴロリと横になる。
３４、３５、と呼吸を数えているうちに、気づけば俺も夢の中だった。
伸びきったうどんが胃の中で膨張して、腹が破裂する夢だった。
リヴァイ君は雑巾片手にあちこちにハタキを掛けていて、
リヴァイ君は夢の中でもリヴァイ君のままなんだなあと笑った。
夢の中なんだか、外なんだか分からないままで。



ｐｍ10：00

寝ていた。
リヴァイ君が布団からはみ出しそうだったので、抱き寄せる。
そしてもう一度距離を取ると今度は俺がはみ出てしまって、まあいいかと絨毯の上に落ち着いた。
リヴァイ君はまだくうくう言っている。
おやすみ。リヴァイ君。へんな中学生。